メジャーデビュー10周年を迎えた私立恵比寿中学から届いた7枚目のフルアルバム『私立恵比寿中学』。昨年新メンバー3人が加入し、9人体制となったエビ中が、全国ツアー「私立恵比寿中学10th Anniversary Tour 2022～drawer～」でどんな姿を見せてくれるのか！？ メンバーの星名美怜さん、新加入メンバーの桜木心菜さん、風見和香さんにお話を聞きました！
この先も思い切り楽しんでいきたい！
今作もさまざまなアーティストからの楽曲提供が楽しかったです。『ハッピーエンドとそれから』はMVを見て思わず振りを真似したくなりました。Saucy Dogさんから曲が届いた時はどう思われましたか？
星名美怜 聴いた瞬間からSaucy Dogさん愛が止まらないというか。エビ中のひとつの楽しみとして、曲を提供してくださるアーティストさんのカラーにどっぷり浸かりつつ、エビ中のものとして歌っていくという部分があるので、それにぴったりだなと思いましたし、純粋に嬉しかったですね。最初に送られてきた石原さんの声が入ったデモ音源を何度も聴いて雰囲気やニュアンスを考えながらレコーディングしました。
大橋ちっぽけさんの『Anytime, Anywhere』はいかがですか？
風見和香 最初はとても新しい曲調で、これをエビ中が歌ったらどうなるんだろう？ と想像がつかなかったのですが、メンバーの歌が入った時にすごくしっくりきて。「手と手が触れ合うたびに」などそれができない今の時期にとても勇気づけてくれる曲なので、朝聴くと1日を明るく始められそうだなと思っています。
アルバムの中から、新学期を迎えた高校生に特におすすめの曲はありますか？
桜木心菜 私が一番お気に入りの曲は『きゅるん』という曲なのですが、この春から高校生になった子なら、『イヤフォン・ライオット』を聴いて欲しいですね。新しいことに踏み出すことに不安を感じた時に勇気をもらえる曲で、青春は一瞬だから待っていられるわけがないんだ、といった意味の歌詞が入っていておすすめです。
桜木さんと風見さんは昨年5月に7000人が参加したオーディションを経て加入されましたが、この1年どんな年でしたか？
桜木 本当にあっという間でした。ボイトレのレッスンでは声の出し方から始まり、ラジオや撮影など初めてのことばかりで、お姉さんメンバーからもライブへの心得などたくさんアドバイスをいただいたりして、1日1日がとても充実した1年でした。
どんな気持ちでオーディションへの一歩を踏み出されたんですか？
桜木 私は6歳でダンスを始めた頃からずっとアイドルになりたいという気持ちが強くて、エビ中のオーディションは「これで落ちたら諦める」と決めて挑みました。だから自分の夢が叶って人生が変わったし、すごく嬉しかったです。
風見 私も歌って踊ることが好きで、時間があれば家でもずっと踊っているような子だったので、オーディションの話を聞いた時は「好き」という気持ちだけで深く考えずに応募したんです。何か一歩を踏み出す時って自分が好きという気持ちが一番大切なのかなと思います。
おふたりが学校生活で楽しみなことって何ですか？
桜木 私は中学の時の給食が大好きでした！ 高校生になって給食がなくなってしまったことが本当に残念なんですが、中学の頃は3時間目くらいからずっと給食のことを考えていました。茨城県だったので、毎週納豆が出たり、納豆カレーがあったりして、納豆の日はテンションぶち上げでした (笑)
風見 私は休み時間に友だちと話している時が一番何も考えずに楽しく過ごせます。学校だとちょっとボケてて、おバカな感じなんです。
星名・桜木 そうなの！？
風見 そうなんです。友だちによくツッコまれています。
星名 私も文化祭とか合唱コンクールなど、行事の当日は出られないことが多かったんですが、そこまでの準備がすごく楽しかったりして、今でも高校時代の友だちとは会ったりするので、高校生活の時間ってとても大切だなと思います。制服ディズニーして、みんなでお揃いのキーホルダーをつけたりしたこともいい思い出ですね。
風見 私は中学に入ってからコロナ禍でまだ3学年揃っての合唱コンとか行事ができていないので、そういう思い出を作りたいですね！
ところで、グループ内での皆さんの役割って、学校の委員に例えると何でしょうか？
星名 和香は風紀委員です！(笑) 本当に真面目で、少しの失敗にもすごく反省したり、どんなことに対しても真面目で向上心が高くて、真っ直ぐに生きている感じが風紀委員ですね！ 心菜は踊るのが好きだから体育委員かな！ ダンスの授業でみんなで踊る時もセンター張ってそうかも。
桜木 たしかに体育の授業とか、ひとりで前の朝礼台の上に立ったりしてました(笑)
風見 美怜ちゃんは美化委員っぽい！
星名 それ、名前に “美” って入ってるからじゃないの！？(笑)
桜木 美しいからです！！
桜木さんと風見さんは、ライブに慣れてきましたか？
風見 まだガチガチに緊張しているんですが…(笑)、始まれば楽しくできているかなと思います。
星名 私たちも新メンバーの3人から成長させてもらっているなと思うんです。12年続いている私立恵比寿中学というグループをしっかりと引き継ぎたいという気持ちから、私たちも丁寧に一つずつ伝えているんですが、心菜や和香はすごく努力家でダンスも動画を見てしっかりと覚えてきてくれるので、成長の速さに驚かされるし、私たちも頑張らなきゃという刺激を受けています。
メジャーデビューから10年続けてこられて、改めてエビ中の魅力は何だと思われますか？
星名 “これが私立恵比寿中学” という定義をはっきりさせないことが、自分たちも楽しく、見てくださる方にとっても “次はどんなエビ中が見られるんだろう” というワクワク感に繋がってきたのかなと思います。最初は歌もダンスもできないことを公言して、根本にある “思いっきり楽しむエビ中” という部分は変わらずに、ファンの方に寄り添ってすべてに全力でやってきたことも皆さんが支えてきてくださった理由にあるのかなと思っています。本当に日々感謝しています。
ライブでもパワーが本当にすごいですよね。
星名 私は12歳でエビ中に入って、人生の大半をエビ中の中で過ごしてきました。今のメンバーとの関係もすごく好きで、ここにはずっと変わらない青春があるので、自分のすべてをグループに捧げられるメンバーでありたいと思いますし、いつまでも飾らずに素直でいられる中学生であり続けたいなと思います。
▶次はライブについてお伺いしています。
